Supón que hinchas un globo. ¿Qué ocurre si introduces más aire en el
globo? Su volumen aumenta. Cuanto más aire tiene el globo más volumen
tiene.
También podemos observar algo más. Si hinchas el globo aplica un dedo para
que se hunda en él. Notas una resistencia a ser penetrado. Hínchalo más.
Ahora la resistencia cuando le hundes el dedo en la superficie es mayor. ¿Por
qué? El aire que tiene dentro hace que la superficie del globo esté más tensa
cuanto más aire tenga. Si lo hinchamos demasiado sabemos que explota. Decimos
que el aire ejerce presión hacia el exterior. Esto lo experimentamos cuando
hinchamos globos, balones o ruedas de bicicletas.
El volumen mide el espacio que ocupa un cuerpo, las unidades pueden
ser m3, o unidades de capacidad como el litro, l.
Pero ¿de que depende esta presión? Si aplicamos el dedo para hundirlo en el
globo deformamos su superficie. Si hacemos más fuerza la deformación es mayor.
Y si aplicamos mucha fuerza podemos romper el globo. La presión debe depender
de la fuerza que hacemos. ¿Pero sólo de la fuerza? Si en vez del dedo
aplicamos un alfiler casi no hay que hacer fuerza para que explote. ¿Por qué?
La presión no depende sólo de la fuerza, depende también de la superficie
sobre la que hacemos fuerza. El alfiler tiene una punta muy pequeña, pero el
dedo tiene mucha más superficie de contacto con el globo. Por tanto la presión
depende tanto de la fuerza que hacemos como de la superficie sobre la que
hacemos fuerza. En realidad depende del cociente entre la fuerza y la
superficie.
La presión es el cociente entre la fuerza que aplicamos y la
superficie sobre la que la aplicamos.
Donde P es la presión, F la fuerza y S la superficie. En unidades
del SI la fuerza se da en N, y la superficie en m2, por tanto
la unidad de presión es el N/m2, que recibe el nombre
de Pascal
y se representa por Pa.
La presión también se puede expresar en otras unidades, las
siguientes equivalencias las debes conocer:
Para medir la presión usamos unos aparatos llamados manómetros.
Puede que tengas uno de pedal en casa, de los que se usan para hinchar
las ruedas de la bici o los balones.
También los encontramos en las gasolineras para hinchar los
neumáticos del coche. Recuerda que llevar las ruedas con una presión
inadecuada puede ser peligroso para la conducción.
Estos manómetros están graduados en bar, que equivale a 105N/m2
o a 105Pa. 1atm equivale a 1,013bar. La otra unidad es psi
(del inglés pounds-force per square inch, o
libras-peso por pulgada al cuadrado). 1atm equivale a 14,7psi.
Las presiones que debemos poner en las ruedas depende de muchos
factores, es bueno hacer caso a las recomendaciones del fabricante. Por
ejemplo una rueda de bici de montaña, para un ciclista de 60kg, debe
llevar 1,8bar, pero si es una bici de carretera debe llevar 6,7bar,
aproximadamente. Un coche puede necesitar entre 2,5 y 3bar.
Y la temperatura, ¿qué es?
¿Tienes un colchón hinchable, o jugaste en la playa alguna vez con uno?
Seguramente tienes esta experiencia. En la arena hinchamos el colchón con un
bombín o a pulmón, si somos valientes. Cuando está bien hinchado lo llevamos
al agua y ¡a jugar! Pero, ¿qué notamos? que al meterlo en el agua fría el
colchón parece que se deshincha. Comprobamos que no está pinchado. ¿Qué
pasó? el aire lo mantiene hinchado, ese aire que ejerce presión desde dentro.
Pero cuando ese aire se enfría la presión es menor, ya no hace tanta fuerza
sobre la superficie del colchón. El aire son moléculas de gas, cuando la
temperatura baja esas moléculas ya no impactan con tanta fuerza sobre la
superficie del colchón. Por tanto, la temperatura tiene que ver con el
movimiento de las partículas de gas. Más temperatura más movimiento, menos
temperatura menos movimiento.
¿Cómo podemos hacer que el colchón recupere su rigidez en el agua? Pues
tenemos que hincharlo más, hasta que lo tengamos como al principio. Pero ojo,
esto tiene un peligro. Cuando lo llevamos otra vez a la arena ésta está muy
caliente, calienta el aire del colchón, y este gas ejerce mucha fuerza dentro
del colchón, incluso puede hacer explotar el colchón.
Recuerda la simulación de los estados de la materia. Si se disminuye la
temperatura de un cuerpo sus partículas se mueven menos. Cuando el estado es
sólido, las partículas vibran, si es líquido o gas las partículas se desplazan a
distinta velocidad.
La temperatura mide el movimiento medio de las partículas de un gas.
La unidad de temperatura son los grados centígrados y la medimos con los
termómetros.
EJERCICIOS
PARA PRACTICAR
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